قدم الدكتور توم كراوفورد، أستاذ الرياضيات في جامعة أوكسفورد الإنكليزية، معادلة تمنح نتاجا حول هوية أفضل اللاعبين على مر التاريخ، عبر اعتماد خواريزميات وإحصائيات دقيقة، في محاولة منه لإنهاء الجدال الطويل بين جماهير كرة القدم لتحديد هوية اللاعب الأفضل في كرة القدم على مر العصور.
واختار كراوفورد لائحة تضم 13 لاعباً سبق لهم الحصول على الكرة الذهبية، باستثناء لاعبي أمريكا غير المؤهلين للحصول على الجائزة، ثم قام باتباع سبع مراحل، مع توزيع 100 نقطة على اللاعبين، كما تأخذ القاعدة الخوارزمية بعين الاعتبار الأهداف المسجلة وعدد الأصوات التي تحصل عليها كل لاعب خلال تتويجه بالكرة الذهبية.
وجاء كريستيانو رونالدو في صدارة الترتيب برصيد 537 من 700 نقطة، متقدما بـ34 نقطة على نجم باريس سان جيرمان والمنتخب الأرجنتيني ليونيل ميسي.
كما حل الأسطورة البرازيلية بيليه في المركز الثالث، بينما جاء الهنغاري فيرينتس بوشكاش في المركز الرابع.
وجاء البرازيلي رونالدو في المرتبة الخامسة، يليه الهولندي ماركو فان باستن، ومن ثم الأرجنتيني ألفريدو دي ستيفانو.
وذهب المركز الثامن للفرنسي ميشيل بلاتيني، يليه الأرجنتيني دييغو مارادونا في المرتبة التاسعة، وأخيرا الهولندي يوهان كرويف عاشرا.
وقال الدكتور كروفورد في تصريح صحفي: "لطالما كنت أحب تعريف الناس بالرياضيات على مدى السنوات القليلة الماضية، وقد استمتعت كثيرا بإظهار كيف يمكن استخدامها في عالم كرة القدم. إذا خرج كريستيانو رونالدو منتصرا من خوارزميتي، فمن الواضح أن إحصائيات جميع اللاعبين الآخرين مذهلة للغاية".
ويذكر أن هذه الدراسة اعتمت على تطبيق يستعين بعلم الخوارزميات، الشيء الذي يجعل الأرقام والنتائج المتحصل عليها دقيقة جدا.